Con il termine hamburger si denotano tutti i tipi di panini dalla classica forma arrotondata e bombata contenenti della carne di manzo. In realtà la ricetta degli hamburger è la più varia che ci possa essere. Infatti la si può personalizzare in centinaia di modi diversi, addirittura sostituendo la carne di manzo con degli equivalenti vegetali (hamburger vegani). Il nome hamburger deriva però dal nome della carne che veniva e viene tutt'ora usata per preparare la ricetta. Questa era detta appunto hamburger ed era della carne di manzo tritata e compattata.
Gli ingredienti, qualunque essi siano, non alterano la preparazione, che rimane sempre la stessa. Quindi armatevi di tutti gli ingredienti che volete e seguite la ricetta. L'unico ingrediente davvero indispensabile è il pane. Questo deve essere di forma rotonda, con la parte superiore bombata e con i classici semini di sesamo. Noi vi indicheremo la ricetta classica americana.