Come preparare un'insalata di zucca

La zucca è un saporito ortaggio, tipico della stagione autunnale; viene ampiamente utilizzata in Italia, tanto quanto nel resto d'Europa e in America. Grazie al suo sapore più o meno dolce viene impiegata sia per preparazioni dolci che salate. La troveremo dunque tanto in tradizionali risotti e tortini quanto nelle più curiose marmellate o torte e, perché no, anche nelle insalate! Attraverso i passaggi seguenti andremo proprio a vedere come è possibile preparare un'insalata di zucca in due gustose varianti: da cotta e da cruda. Le due ricette sono davvero semplici e di facile realizzazione e ben si prestano ad apportare varianti per assecondare i nostri gusti.

• zucca pulita di buccia e semi
• spinaci freschi
• melograno
• noci e frutti oleosi
• formaggio di capra
• mandorle a fettine
• arancia e limone
• olio extravergine d'oliva

La prima ricetta che andiamo a vedere è quella dell'insalata con zucca cotta e salsa agli agrumi (per 6 persone). Per iniziare la preparazione, puliamo circa 1 kg di zucca. Una volta privata della buccia, dei semi e tagliata a cubetti grandi una paio di cm la riponiamo in un'insalatiera per condirla con 4 cucchiai di olio extravergine d'oliva, una spolverata di pepe e un pizzico di sale. A questo punto mescoliamo il tutto delicatamente. Dopo aver preriscaldato il forno a 200°, mettiamo la zucca condita in una teglia antiaderente e inforniamo. Il tutto dovrà cuocere per circa 20-25 minuti. Rimestiamo il composto a metà cottura e facciamolo raffreddare per bene una volta che sarò pronto. Adesso prendiamo un melograno e sgraniamolo, facendo molta attenzione a non rovinarne i grani; sbucciamo 16 noci e tritiamole grossolanamente. Ora mettiamo in un'insalatiera capiente la zucca, che ormai sarà fredda, ed uniamo le noci e il melograno. Per la preparazione della salsa prendiamo due arance ed 1 limone e ricaviamone il succo utilizzando uno spremiagrumi; emulsioniamo i succhi insieme a 4 cucchiai di olio extravergine d'oliva, quindi versiamo infine la salsa sull'insalata e serviamo.

La seconda preparazione è quella dell'insalata con zucca cruda e mandorle (per 4 persone). Per cominciare, puliamo accuratamente 600 grammi di zucca e tagliamo la sua polpa a julienne molto sottile. Spremiamo 1 limone ed emulsioniamo il succo con 4 cucchiai di olio extravergine d'oliva. Versiamo l'emulsione sulla julienne di zucca e lasciamo insaporire il composto per circa 40 minuti. Proseguiamo la preparazione andando a tagliare a tocchetti 400 grammi formaggio di capra erborinato e semi-stagionato. Passiamo dunque ad impiattare. Sui quattro piatti, se vogliamo servirla in porzioni separate o in un'insalatiera unica, versiamo il composto di julienne di zucca e salsa, quindi aggiungiamo i tocchetti di formaggio e le fettine di mandorle tagliate a lamelle. Se desideriamo esaltare maggiormente il sapore della mandorla estraendone gli olii, possiamo tostarla in padella, saltandola per qualche minuto. Durante questa operazione, ovviamente, prestiamo molta attenzione a non bruciarla! A questo punto non ci resta altro sa fare che aggiungere del sale e del pepe a piacere e, infine, portiamo in tavola la nostra insalata!

Come avrete capito, entrambe le ricette ci offrono un'idea di base per preparare correttamente un'insalata di zucca. Questo genere di insalate rappresentano senza dubbio il contorno ideale per dei piatti a base di carne rossa, meglio se poco condita o semplicemente arrostita. La dolcezza e freschezza del piatto sarà infatti in grado di alleggerire decisamente il peso di una portata più grassa e pesante. L'insalata con zucca cruda, inoltre, è ottima opportunità anche qualora venisse abbinata a dei piatti a base di pesce non particolarmente magro, come ad esempio il salmone. Infine, possiamo dire che l'insalata a base di zucca cotta può inoltre essere ulteriormente arricchita con degli spinaci freschi, molto teneri, tagliati a julienne.

• Il peperoncino, così come il pepe, sono facoltativi, ma consigliati per contrastare il sapore dolciastro della zucca stessa.
• La zucca ben si sposa con i frutti oleosi, quindi se vi piacciono potete aggiungere sulle insalate semi di girasole, sesamo e semi di zucca tostati.
• Potete creare le varianti che più preferite a seconda dei vostri gusti

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